メジマグロ9.5kg、10.5kg

　年末に釣ったメジマグロ、想像以上に旨かったですね。トロはもちろん赤味もしっかりと味があって、いい正月魚になりました。それにこの時季、大型魚が狙えるというのはうれしい。ということで、味と型に魅かれ、今年の初釣りは千葉・大原の「長福丸」で再びメジマグロを狙いました。

　今回は釣友４人と船を仕立て（メンバーの中には前回も一緒だった雑誌「つり情報」の斎藤氏も取材をかねて同乗）、全員右舷に並んでメジマグロを狙います。タックルは前回と同じで、エサは活きイワシですから、メンバーの中には左舷でヒラメ仕掛けを下ろしている人もいます。こうした２本立ての釣りが楽しめるのも仕立てならではです。といってもメジマグロ釣りは、イワシを背掛けにして道糸を50mほど送り出し、あとは食ってくるのを待つだけ。特別な誘い方があるわけではなく、イワシまかせの釣りですから、食わないとまあ退屈です。そこで私もヒラメ仕掛けを下ろそうとして、ふとメジマグロのタックルを見ると、リールのスプールがやけに細くなっていました。「あれっ？」と思って竿を手にしたらテンションがある。食っていたんですね。船中だれにも気付かれずにひっそりと100mほど糸を引き出していたようです。
　メジマグロの醍醐味は一気に糸が出ていくところですが、それを見逃していたわけです（ちなみに私のリールは糸が出てもクリック音なし）。やりとりも前回より楽なので、小型かなと思っていたら意外に大きく10.5kgもありました。前回も書きましたが、道糸（ナイロン18号）とハリス（フロロカーボン16号）をケプラーで直結（道糸側とハリス側２か所で８の字結び）しておくと、ハリスをリールに巻き取ることができるので取り込みは楽でした。

　これが９時半ごろのことで、以後メジマグロはまったく沈黙。11時半、午前釣りの沖上がりには船中ヒラメ３枚にメジマグロ１本。いまいち物足りない釣果なので、延長して釣りを続行することにしました。午後は規定でヒラメは禁漁、メジマグロ１本狙いです。それでも５人の竿はピクリともしません。やがてエサのイワシがなくなり、最後の流しとなりました。
そのとき胴の間の金本ジャイアンのリールから一気に糸が出ていきました。

「おいヒゲ（私のことです）、糸が出ていく。どうしたらいいんや」
と、フカセ釣り初体験のジャイアンが竿を手にして尋ねます。
「行かせるだけ行かせて、そこからやりとり開始」
　と私が言うと、そこは大物釣りのベテラン、難なく魚を引き寄せます。上がって来たのは9.5kg。最後の最後で食わせた１本でした。　（細山）